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COMMENT BIEN SOCIALISER MON CHATON?
Les premières expériences de votre chaton
CLa période de socialisation des chats est très courte – les 4 à 16 premières semaines de la vie de votre chaton sont déterminantes pour son développement comportemental et social.
Habituellement, les chatons sont sevrés vers l’âge de 6 à 8 semaines. C’est donc vers cet âge que votre nouveau chaton emménagera chez vous. À ce stade, il est souhaitable qu’il ait déjà eu beaucoup de contacts avec des humains pour l’aider à devenir un chat adulte aimant, heureux et confiant.
L’arrivée à la maison est un événement stressant pour un chaton. Il est recommandé de le confiner dans une seule pièce au début, où vous aurez placé ses bols d’eau et de nourriture, quelques jouets et un bac à litière. Veillez à son confort et donnez-lui beaucoup d’amour et de réconfort en le flattant doucement et en lui parlant d’une voix calme et rassurante. Les séances de jeu sont un bon moyen de socialiser votre chaton et de tisser des liens durables avec lui dès le début de votre relation. N’hésitez pas à lui proposer de nombreux types de jouets différents pour trouver ceux qu’il préfère. Choisissez des jouets sécuritaires conçus pour les chats comme ceux vendus dans les cliniques vétérinaires ou les animaleries.
C’est une bonne idée d’exposer votre jeune chaton à beaucoup de personnes différentes, y compris des enfants, afin d’éviter qu’il ait peur des étrangers plus tard dans sa vie. Habituez votre chaton aux inconnus, en prenant garde de ne pas l’effrayer.
Avant de présenter votre nouveau chaton aux autres animaux de la maisonnée, faites-le examiner par votre médecin vétérinaire pour confirmer qu’il est en bonne santé. Il serait aussi judicieux de vous assurer que vos autres animaux sont eux aussi en santé et que leurs vaccins et leurs traitements antiparasitaires sont à jour.
Comme les chatons ont parfois des parasites, comme des mites d’oreilles, des puces ou des vers intestinaux, ou peuvent être porteurs de virus, comme celui de la leucémie féline, le nouveau venu ne devrait pas être ramené à la maison avant d’avoir été examiné si vous avez un ou plusieurs autres chats à la maison. Si cela n’est pas possible, gardez-le dans une pièce séparée, en évitant tout contact entre lui et vos autres animaux, et lavez-vous soigneusement les mains après l’avoir manipulé. Une fois que votre médecin vétérinaire l’aura vu, vous pourrez commencer les présentations graduellement, un animal à la fois. Pour faciliter la première rencontre, vous pouvez placer le nouveau chaton dans une cage de transport ou derrière une barrière, pour permettre à chacun des deux animaux de sentir l’autre en toute sécurité. Séparez les animaux au moindre signe d’agressivité. Ne laissez jamais le jeune chaton en compagnie d’autres animaux sans surveillance tant que vous ne serez pas certain qu’ils s’entendent bien. Laissez les petits animaux, comme les hamsters, les oiseaux ou les poissons, dans leur cage ou leur aquarium et hors de la portée du chaton. Soyez patient, car l’adaptation peut prendre un certain temps, et les chats adultes de la maisonnée peuvent avoir besoin de plus de temps pour accepter leur nouveau compagnon. Veillez à ce que vos autres chats aient accès à un endroit où ils peuvent se réfugier et où le chaton ne peut pas aller (un coussin placé en hauteur ou une pièce séparée, par exemple).
Interactions avec les enfants
Il est très important que les jeunes chatons aient des contacts avec des enfants très tôt dans leur vie. S’ils ne s’habituent pas à eux dès leur jeune âge, les chats risquent de rejeter, de fuir ou de mordre les enfants plus tard dans leur vie.
Ne laissez pas les enfants soulever les jeunes chatons. Les chatons essaient parfois de se dégager quand on les serre et, par conséquent, peuvent facilement tomber des bras d’un jeune enfant. Il leur arrive aussi de griffer ou de mordre. Il est donc préférable que les enfants s’assoient par terre pour prendre le chaton, en sachant qu’ils devront laisser partir l’animal lorsque celui-ci en aura assez.
Apprenez aux enfants à agir avec douceur
Les chats ne sont PAS des animaux en peluche; ils ont mal si on tire sur leurs poils, leur queue ou leurs oreilles. Il est important d’apprendre aux enfants à traiter les chats avec délicatesse. Certains chats ne veulent pas se faire prendre, et préfèrent s’asseoir à côté d’un enfant qui le flatte doucement ou qui lui offre des friandises. N’oubliez pas que le chat doit toujours pouvoir partir quand il le souhaite.
Enseignez aux enfants comment se comporter en présence de chats
Les enfants ont souvent tendance à prendre les chats dans leurs bras et à les serrer un peu trop fort. C’est normal – les enfants adorent les chats! Mais un chat qui se sent menacé risque de griffer ou de mordre. Expliquez aux enfants qu’ils doivent laisser le chat venir à eux à son rythme et le flatter doucement. Comme les cris et les bruits sont stressants pour les chats, les enfants devraient parler à voix basse pour ne pas faire peur au chat et l’inciter à s’approcher. Assurez-vous que votre chat dispose d’un endroit sécuritaire où il peut se réfugier lorsqu’il en a assez des enfants (comme un arbre à chat ou un coussin placé en hauteur) et faites comprendre aux enfants qu’ils ne doivent pas le déranger lorsqu’il est à cet endroit.
Montrez aux enfants la bonne façon de donner des friandises à un chat
Choisissez une gâterie que votre chat adore et qui ne lui sera donnée QUE pas des enfants. Demandez à l’enfant de placer la friandise dans la paume de sa main ouverte plutôt que de la tenir avec ses doigts pour éviter une morsure accidentelle. Les enfants aiment parfois lancer la gâterie pour que le chat aille la chercher – cela peut même devenir un jeu amusant qui favorise l’exercice! Veillez seulement à ce que le jeu demeure sous contrôle et agréable!
Surveillez les interactions entre les enfants et votre chat
Surveillez toujours les interactions entre les enfants et votre chat pour éviter qu’aucun d’eux ne se fasse blesser accidentellement. Un exemple de jouet sécuritaire pour un enfant qui veut s’amuser avec un chat est une « canne à pêche » que vous trouverez dans les cliniques vétérinaires ou les animaleries – c’est un jouet que la plupart des chats adorent et qui fait en sorte que l’enfant demeure à une distance sécuritaire des griffes du chat! N’encouragez jamais votre chat à jouer avec les mains, les doigts ou les cheveux des gens. Comme les chats et surtout les chatons ont des griffes très pointues, prenez soin de tailler les griffes de votre chat afin de prévenir les griffures durant les séances de jeu.
Soyez patient – donnez à votre chat des expériences positives pour qu’il tisse avec les enfants des liens durables qui dureront toute la vie. Votre nouveau chat aura sans doute besoin d’un peu de temps pour être à l’aise avec les enfants. Il doit aussi apprendre quels comportements sont acceptables, et lesquels ne le sont pas. Punir votre chat lorsqu’il présente un comportement inapproprié n’améliorera pas la situation, et nuira à votre relation. Si votre animal associe la présence d’enfants à des conséquences désagréables et à des réprimandes, il adoptera une attitude défensive à l’égard de tous les enfants.
Si votre chat grogne, crache ou mord un enfant, éloignez-le immédiatement. Consultez votre médecin vétérinaire pour savoir comment prendre en charge ce problème de comportement.
Et la litière?
La litière et tout ce qui la concerne sont d’autres éléments importants pour un chaton heureux et en bonne santé! L’emplacement de la litière, le type de litière, le nombre de bacs et la fréquence de nettoyage sont déterminants pour une vie heureuse avec votre chat. L’adoption de bonnes habitudes dès le début aidera à prévenir les problèmes liés à la propreté, qui sont les principaux problèmes de comportement qui poussent les gens à abandonner ou à faire euthanasier leurs chats. Saviez-vous qu’il est instinctif pour les chats de vouloir être propres et d’enterrer leurs excréments? Aider votre chaton à prendre de bonnes habitudes d’utilisation de la litière dès son jeune âge peut éviter des problèmes plus tard. Comme la plupart des chats aiment creuser et gratter avant de faire leurs besoins et cherchent ensuite à recouvrir leurs excréments, fournir à votre chat un endroit propre et facilement accessible ainsi qu’un type de litière dans laquelle il peut creuser suffit généralement pour le garder heureux et enclin à faire ses besoins à l’endroit voulu.
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