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À quoi ressemble une alimentation complète et équilibrée?
Votre médecin vétérinaire peut vous aider à choisir la meilleure diète pour votre chat en fonction de son âge, de sa race, de son état de santé, de son mode de vie (par exemple, s’il reste toujours à l’intérieur ou s’il va à l’extérieur) et de son niveau d’activité. Les chats ont besoin d’un acide aminé essentiel appelé taurine, qui est nécessaire pour la fonction cardiaque, la vision et la reproduction. D’autres animaux comme les chiens fabriquent de la taurine à partir des autres acides aminés présents dans le corps, mais les chats en sont incapables. Puisque la taurine ne se trouve que dans les protéines animales, les chats doivent absolument recevoir une diète à base de viande pour répondre à leurs besoins nutritionnels. C’est pourquoi ils sont considérés comme étant des carnivores obligatoires et, par conséquent, ne peuvent pas survivre avec une diète végétarienne. Assurez-vous de mesurer les portions que vous donnez conformément aux indications du personnel de votre établissement vétérinaire. Utilisez de façon continue la même nourriture pour chats, car les changements de diète sont susceptibles d’entraîner des troubles digestifs incommodants.
Les chats sont tous différents et peuvent donc nécessiter divers styles et horaires d’alimentation. Certains chats préfèrent être nourris en repas, tandis que d’autres préfèrent grignoter tout au long de la journée. Si vous avez plus d’un chat, vous devrez peut-être les nourrir séparément, car vos chats pourraient avoir besoin de diètes différentes pour les garder en bonne santé. Laisser un bol plein de nourriture peut contribuer à la prise de poids et à l’obésité, en particulier dans une maisonnée où vivent plusieurs chats. Demandez à votre médecin vétérinaire de vous proposer des stratégies d’alimentation qui vous aideront à garder votre chat en bonne santé très longtemps!
Votre chat devrait toujours avoir accès à de l’eau propre et fraîche changée quotidiennement. Certains chats préfèrent boire dans un abreuvoir ou une fontaine, que vous pouvez généralement vous procurer dans les établissements vétérinaires ou les animaleries. Évitez de donner des restes de table à votre chat, car certains aliments destinés aux humains peuvent être nocifs pour lui. Le lait et les produits laitiers risquent de causer des vomissements, des gaz et de la diarrhée, car les chats n’ont pas assez de lactase, l’enzyme responsable de la dégradation du lactose présent dans le lait.
QUESTIONS FRÉQUEMMENT POSÉES SUR L’ALIMENTATION ET L’EXERCICE
Devrais-je m'inquiéter du poids de mon chat?
L’obésité féline est très répandue en Amérique du Nord. Elle fait augmenter le risque de diverses maladies chroniques, comme le diabète, l’ostéoarthrose et la lipidose hépatique, une affection très grave. Aidez votre chat à atteindre et à maintenir un poids santé en trouvant le bon équilibre entre la nourriture et l’activité physique. Surveillez le poids et l’état de chair de votre chat et demandez à votre médecin vétérinaire de vous indiquer le type de nourriture que votre chat devrait manger et la quantité qu’il devrait recevoir chaque jour. En règle générale, les gâteries devraient être offertes avec modération et ne pas représenter plus de 10 % de l’apport alimentaire quotidien des chats. Le reste devrait provenir d’une diète pour chats complète et équilibrée.
Mon chat fait-il suffisamment d’exercice?
Quand on pense aux chats et à l’exercice, l’une des premières questions qu’on se pose est celle du mode de vie de notre chat, c’est-à-dire si on devrait le garder à l’intérieur seulement ou le laisser aller à l’extérieur. C’est une décision très importante dont vous devriez discuter avec votre médecin vétérinaire, car ces deux options ont à la fois des avantages et des inconvénients. Cliquez ici pour en savoir plus sur les risques liés au mode de vie à l’intérieur seulement ou avec accès à l’extérieur pour votre chat. De l’activité physique régulière aidera à prévenir l’obésité et les comportements indésirables en procurant à votre chat de la stimulation physique et mentale.
Que les chats restent à l’intérieur ou qu’ils aillent à l’extérieur, il faut prévoir des périodes de jeu pour créer un lien et lui donner des occasions de dépenser de l’énergie. Les chats aiment souvent jouer tôt le matin ou en soirée (aux moments précis où nous voulons nous reposer!). Prévoyez du temps de jeu avant et après votre journée de travail afin que les besoins de tous soient satisfaits.
Il existe un nombre impressionnant de jouets et de jeux pour chats. Demandez à votre médecin vétérinaire lesquels sont sans danger pour votre animal et n’utilisez que les jouets qui ont été fabriqués exprès pour les chats, comme des balles, des souris, des cannes à pêche, etc. C’est une bonne idée d’avoir plusieurs jouets sous la main et de les changer après quelques jours pour maintenir l’intérêt, car les chats apprécient la variété.
Votre chat n’est pas nécessairement en mesure de distinguer les jouets de certaines choses qui pourraient être dangereuses pour lui (comme les pelotes de laine, le fil à coudre, la ficelle, la soie dentaire, les guirlandes ou les « glaçons » de Noël, etc.); ces choses ont l’air amusantes mais elles peuvent avoir de graves conséquences en cas d’ingestion.
Qu’en est-il de l’exercice à l’intérieur?
WSi vous choisissez de garder votre chat à l’intérieur, vous avez la responsabilité de lui fournir la stimulation, le jeu et l’exercice qu’il aurait s’il allait à l’extérieur. Pensez à lui offrir des griffoirs, des poteaux à escalader, divers objets en hauteur sur lesquels il peut grimper et même des aires de jeu surélevées. Vous pouvez également acheter un « arbre à chat » ou encore adapter certains espaces intérieurs avec des endroits accessibles où votre chat peut grimper et jouer.
Pour inciter votre chat à bouger, cachez de petits jouets ou des gâteries dans ses aires de jeu, lancez-lui une balle ou faites-le pourchasser le point lumineux d’un pointeur laser! Prendre la responsabilité de faire faire de l’exercice à son chat est un élément important pour lui assurer une vie heureuse et en santé.
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